Schumann: Symphonies Nos. 1-4

This set of recordings from 1972 has been in my collection for forty years now and this latest set of remastered discs is certainly worth acquiring as the recordings have never sounded better and originally sounded far from clear, even if always thrilling. The original sound was too generous in its acoustics and produced somewhat 'swimmy sounds' where detail got submerged in the venue. This has now been completely rectified and is no longer a problem.The performances themselves have a remarkable sweep and exhilaration apparent from first note to last. This may have something to do with the circumstances of their making. The orchestra and conductor were originally booked to record Wagner's Rienzi but at the last moment two singers pulled out and that recording had to be abandoned. It was decided to use the booked time slot to make a recording of this set of Schumann. The orchestra was already very familiar with Schumann's work with a history of that link going back to the time when Schumann lived in Dresden. The change of direction for the recording sessions must have introduced an element of freshness and spontaneity with little opportunity to over-rehearse. The result, as one American reviewer put it, was 'Sawallisch's white-hot direction nails you to the wall.'This is one of those sets where absolutely everything seems to be perfect. Schumann's symphonies have an inner glow and compulsion in these performances that leaves most of the competition far behind. others may, and certainly do, bring other values to these works but for sheer excitement, verve, spontaneity and incandescence, these discs are in a class of their own.I would suggest that, no matter now many other recordings collectors have of these works, this set appropriately listed as one of the Great Recordings of the Century, is a 'must have' set. For those who are yet to buy their first or only copy of these works, this set has to be considered as one of the very best to put on the short-list.

This CD box set is one of the "Great Recordings of the Century" series and that really says it all. Despite many recordings of all 4 Symphonies, the performances by Sawallisch and the Dresden Staatskapelle have never been bettered, and I venture to suggest they never will be. So, if you do not know the works, or perhaps rate them as inferior to, say, Schubert or Brahms, why should you buy them? After all, Schumann has not exactly in the past had a good press as a Symphonist or as an Orchestrator.These performances will completely convert you and make you wonder why you never realised how superb the Symphonies were. A great deal of this is down to Sawallisch, whose obvious love of the works, and careful study of the scores, led him to view them afresh and create enormously energetic, vital and powerfully emotional interpretations: he misses nothing and his readings are wonderfully clear and transparent; he sweeps us along irresistably, but there is tenderness as well as power. The playing of the Staatskapelle is superb - Dresden was, after all Schumann's home for 6 years, and has strong links with his music. Clearly, Sawallisch's enthusiasm for these works has permeated through to his Orchestra. and they respond superbly.What especially can you look for amid so many highlights? My suggestions are (a) the tender 2nd movement of the 4th Symphony, with its (rare) violin solo, and the magnificent build-up to the same Symphony's finale. The 4th Symphony was revised by Schumann, and this terrific passage replaced a somewhat naff original: (b) the sheer exuberance of the 3rd Symphony's first movement (in a key - E Flat - where the strings are not usually known to soar!), and some magisterial horn playing, which the Dresden Players clearly relish: just listen to the them in the middle of the first movement, when they re-introduce the main theme! - also the "Cathedral Scene" 4th movement with like magisterial brass playing: the first entry of the trombones occurs here, but thereafter they are silent until thhe end of the finale.(c) the awakening of Spring in the 1st Symphony after the arresting introductory fanfare (nearly a disaster at the work's first performance, since Schumann had originally written the fanfare a third lower, so it sounded as if Spring had a bad cold - well, we all get it wrong sometimes!), and (d) the immense and powerful energy of the 2nd Symphony's first movement development section, and subsequent surge to the movement's strong ending: then the nervous Scherzo with incredibly fast string writing, plus the same work's dark and intensely moving slow movement.If I have to signal out a favourite, it would have to be Symphony No. 2, written at a time when Schumann was undergoing a black period, and, as he himself said, he only began to recover in the finale, and that finale is not itself a complete victory. The work is restless, striving to succeed: it is the most emotional of all four - perhaps a prelude to the dark ending of the composer's life? Who can say? Don't delay, order your CD NOW, and find your own favourite moments.

Why did Wolfgang Sawallisch love these performances and this recording of the Schumann Symphonies? One reason is the lovely acoustic of the Lukaskirche, Dresden. Another is the superlative playing of the Staatskapelle Dresden. And for me, a really good job that has been done in digital remastering at Abbey Road Studios by Ian Jones. The word great is bandied about too often - but there is no doubt about the stature of these 'great recordings of the century.' There are so many brilliant moments that I might over- hype, that I will draw attention to just one- the introduction to the first movement of the second symphony. The eerie, restless tension is judged to perfection. These Schumann masterpieces are in performances to own and to live with.

The only downside to this set is that the CDs come in a bulky double CD jewel box rather than a space saving "twofer" box. As to the music the brass has bite, there's a bloom to the strings, and there's enough reverberation to give fullness to the sound. These recordings are over 40 years old, and though there's less spot-lit detail than many more modern recordings, the sound quality is excellent and I'm not conscious of the age of the recordings.As to the performances other people with far more familiarity with alternative versions have already reviewed. To me the strength of these performances is the rhythmic vitality and energy of the faster movements in all the works. The booklet notes that these recordings came about almost by chance - the singers for a planned Wagner recording had cancelled, so conductor and orchestra recorded these symphonies instead. Wagner's loss, everyone else's good fortune.

Retrouver Robert Schumann dans ses symphonies est toujours un réel plaisir, voilà des œuvres qui ne sont jamais assez jouées, et, qui pour des raisons obscures sont rarement dans le répertoire des orchestres symphoniques en tournés chez nous. Pourquoi ? Il n’y a pas pourtant des difficultés insurmontables, à moins que ce musicien pourtant emblématique de la première moitié du XIX ° siècle soit au purgatoire des musiciens interprètes et de ce fait des mélomanes. Bref, tel n’est pas le propos, nous pouvons les apprécier ici dans un coffret de présentation correcte et avec une numérisation qui conserve bien la chaleur des enregistrements ce cette époque malgré que je n’ai jamais été totalement convaincu par les ingénieurs du son d’EMI des années 70.Quoiqu’il en soit la palette sonore et la « matière » des cordes du Staatskapelle de Dresde font merveilles, car un orchestre c’est d’abord des cordes. Les couleurs et la maitrise des bois et des cuivres peuvent s’y appuyer, le résultat est fabuleux.La direction de W. Savallisch est parfaite de gout dans un style sans faille qui sied à ce répertoire. Il faut aussi l’écouter dans Beethoven, Schubert ou Weber pour apprécier ce chef. Pour Schuman que du bonheur, les quatre symphonies ont des caractères différents mais ce qui frappe ici, c’est la cohérence au sein de chacune avec une progression et une construction d’un mouvement à l’autre. La première et la « fausse » quatrième plus aériennes. Cette sublime deuxième avec son adagio d’une profondeur inouïe, G.Malher est tout entier déjà là. Et cette Rhénane tout aussi magnifique et surtout le quatrième mouvement « Feierlich » énigmatique.Sans réserve donc pour ce coffret.

Les œuvres de Schumann postérieures à sa musique de piano ( c-à-d composées après son mariage avec Clara Wieck ) n'ont pastoujours connu les faveurs des musicologues , chroniqueurs , et autres commentateurs "autorisés" .Et pourtant ces quatre symphonies ( + ouverture scherzo et finale ) qui ont occupé le musicien pendant de longs moments sont vraiment superbes et dignes des grandes réussites du genre , c'est mon avis du moins .Cet enregistrement des années 70 est de toute beauté et n'a pas pris une ride . L'orchestre de Dresde , magnifiquement emmenéici par le grand Wolfgang Sawallisch , est manifestement dans un grand jour et nous donne une version de ces belles symphoniesqui rend parfaitement justice au grand compositeur . Des œuvres à connaître absolument et qui seront sources de nombreuxmoments de bonheur musical .

It was difficult to find anything by Robert Schumann, so I was pleased to purchase this double CD set. This CD set has been enjoyed by many in my household, as background sound and as a study guide. Wolfgang Sawallisch, thank you.

sicuramente fra le piu belle ancora in catalogo , magnifico il suono dei Dresden , Sawallisch un gigante che riesce a trovare un bellissimo suono per Schumann, la sola Ouverture scherzo e finale vale l'album a mio avviso forse la piu bella incisa.

Admirable compositeur de pièces de piano, instrument dans lequel il excellait, Schumann passe pour avoir été bien moins capable dans le développement d'une grande ligne mélodique ou dans la mise en place d'une orchestration symphonique digne de ce nom. Cette intégrale, dirigée par un chef par ailleurs pianiste, vient contester les idées reçues et rétablir Schumann parmi le panthéon des grands symphonistes romantiques.Sawallisch dispose ici d'un orchestre splendide (l'un des plus clairs et des plus transparents de l'époque), magnifiquement capté dans le cadre rare de la Lukaskirche de Dresde. La période d'enregistrement, condensée sur quelques jours (les deux premières semaines de septembre 1972), ajoute à l'impression de cohésion et d'homogénéité qui se dégage à l'écoute.Ce coffret propose les quatre symphonies et l'Ouverture, scherzo et finale. Dans chacune des symphonies, Sawallisch donne le ton, imposant une tension à chacun des mouvements, tirant de son orchestre des sonorités admirables, profitant de contrastes et de nuances précises et nettes. Certes, la quatrième souffre de la comparaison avec la version Furtwängler, qui adopte un tempo plus retenu, et dont les attaques de cordes sont plus nettes et vigoureuses. Certes, le quatrième mouvement de la Troisième symphonie dite Rhénane, peinture de la cathédrale de Cologne, pourrait être plus mystique. Mais le souffle, l'énergie, et surtout la clarté de la construction et de l'orchestration sont enthousiasmants.

Wirklich herausragende Interpretation der Schumann-Sinfonien. Über Auffassungen lässt sich sicherlich bei vielen Klassikeinspielungen trefflich streiten. Wenn man sich den Schumann-Sinfonien nähern will, kommt man an dieser Einspielung nicht vorbei. Der MP3-Download-Preis ist sensationell! Bitte erstmal diese testen, bevor man sich den "moderneren" preislich teureren Aufnahmen zuwendet. Ich besitze Aufnahmen von Harnoncourt und Kubelik. Die Sawallisch-Aufnahme schlägt beide um Längen. Tolle Qualität mit viel Herz musiziert. Fünf Sterne!

Je ne peux que m'associer aux commentaires déjà postés ici, avec un tout petit bémol.Schumann n'a jamais excellé dans le genre symphonique, comme en témoignent les accueils souvent très frais de ses œuvres pour orchestre...et leurs nombreuses ré-écritures. Le piano convenait bien mieux à l'expression de ses sentiments.Néanmoins, il a laissé dans les symphonies 3 et 4 de bien belles pages.La symphonie N°4 avec ses brusques changements de tempo particulièrement bien rendus par l'orchestre présent contraste avec la facture très classique de la "Rhénane". Celle-ci présente pourtant un quatrième mouvement inattendu et d'une grande beauté solennelle. Il est curieux que la partition de ce "feierlich" ait été écrite en Mi(b) majeur alors que l'ensemble du mouvement est en mineur, tonalité particulièrement difficile dans son exécution par ailleurs. L'introduction des cuivres dans ce mouvement est une réelle surprise dans cette élégie grandiose et sombre. La section centrale est un peu plus dramatique (en 3/2 je crois) et la reprise du thème aux cors et trompettes pianissimo est un moment d'émotion pure. Les appels finaux des trombones en Si Majeur constituent un cri puissant vite étouffé par l'assombrissement de la mélodie en Mi(b) mineur.Ce mouvement aurait gagné à être joué un peu plus "andante", la section centrale heurtée y aurait gagné en énergie sans rien perdre de son caractère.

演奏の中身については、すでに定評のあるものなので、いまさら付け足すこともありません。今回は、買い直しのための利用でしたので。

This is an extraordinary set. A gloriously clear, three-dimensional recording, it provides an amazingly coherent, exciting rendition of what seems not an interpretation at all, but the thing itself, simply Schumann's music. By turns passionate, whimsical, lyrical, yearning, triumphant, always energetic - the musical lines are played with a virtuosity so good it disappears: one simply thinks, Oh, so that's how orchestras sound.