Jazz on Film: Film Noir

Jazz fans listen up please. Even if you're not a "soundtrack person" (I'm not either) you really should check this collection out. Don't be fooled by a couple of the movie titles--thinking they're "not jazz". The truth is every soundtrack (ST) collected here ("Private Hell 36" is a personal favorite) is brimming with good/great jazz. The remastered sound is excellent--especially from movies from (now) so long ago. The 50 page booklet is an example of what a booklet should be--informative, intelligent, and interesting. Not only is there a synopsis of each ST, but there's also a synopsis of each movie, plus photos dealing with each movie, and reproductions of movie lobby cards. Also here is ST information on the recordings, plus personnel, date, place, etc. And everything fits inside a thick lidded cardboard box--which is cool looking all by itself.Some of these movies are well known--"A Streetcar Named Desire", "The Man With The Golden Arm", and "Anatomy Of A Murder"-- especially. But the other four flicks (we used to spell it the "hip" way--flics), while lesser known, are full of good 1950's era jazz. Musicians, composers, and arrangers include Ray Heindorf, Henry Mancini Shorty Rogers, Pete Candoli, Jimmy Guiffre, Bud Shank, Shelly Manne, The Chico Hamilton Quartet (1957), Milt Holland, Plas Johnson, Barney Kessel, Duke Ellington and his Orchestra (1959), Gerald Wilson, the Modern Jazz Quartet (1959), Bill Evans, Jim Hall, Gunther Schuller, and many others.While a few of these STs have been released individually, having all of them plus several others, all in one nice, neat, well done box set is pretty much a no-brainer. And so is purchasing this set sooner rather than later. Some STs delve deeper into that "film noir sound" than others, but even the lighter moments throughout these STs are full of feeling and impressionism. And another benefit is the more you listen to these scores the more you take away from the music each time. Fans of 1950's era straight ahead, impressionistic jazz are missing out if they don't grab this collection. Sometimes combining orchestrations, be-bop, and that "cool, hip" 1950's feeling is what this collection is all about. Sometimes it's straight be-bop alone, other times it's the fuller sound of an orchestra. But no matter--the arrangements give this music it's shadowy life and vibrancy. Even the more middle of the road sounding tunes that help weave together each of these STs, are a good balance for the darker, more dangerous and mysterious tracks that are full of a subtle menace and intrigue.This is the first in an on-going series of ST collections from the Moochin' About label. The second 5 CD set, "Beat, Square & Cool", may be even better than this first collection. The third in the series, "The New Wave" (not generally released as I write this), continues with 6 CDs of hip film scores. The 72 (!) page booklet is equal to the other series booklets, plus included are b&w stills from each movie and the movie lobby cards for each flick. But beware--Amazon U.K. is also selling a 5 CD, 60 page booklet set under the same (more or less) title. Hopefully the disagreements between the various record label parties will get things straightened out in the near future. Taken together, this is the best on-going series of film noir STs that's ever been released. While this series is widely regarded in Europe, jazz fans here in the U.S. need to know about this fine series of movie jazz scores.

If you like the sultry jazz of the Noir movies then you should get this collection. I am not familiar with the Moochin About label but they did a greatjob on this one. The selections are outstanding and the audio quality is top-notch. Some collections in this genre are just thrown together. Here there was some thought put into song selection and annotation in the booklet that gives excellent information on the scores. Often soundtrack scores don't hold together as an extended listen. This collection avoids that with excellent pacing. Buy it. You won't be disappointed.

Fantastic blaring post big-band jazz now enshrined as suspense movie theme music of the fifties. If you like this kind of stuff, this set is for you. Music works well divorced from the actual movies. Only issue is the designation "noir", always a bit vague in whatever context; don't worry about it, though. Just get this set.

This is an amazing 5 CD collection of the best B&W movies: "A Streetcar Named Desire", "Private Hell 36", "The Man with the Golden Arm", "Sweet Smell of Success", "Touch of Evil", "Anatomy of a Murder", "Odds Against Tomorrow". I would definately recommend to anyone who loves that sultry, mysterious music that was so much a part of these movies.

A great collection of film noir soundtracks at a fantastic price. There is some interesting stuff in here. I liked the mix of jazz and string arrangements in A Streetcar Named Desire, and the Elmer Bernstein soundtracks are full of the bright, punchy jazz scores which made his name in the fifties.

The best NOIR music !

Incredibky fast service, and GREAT CDs The sound, presentations, booklets,etc. far exceeded my expectations. Why is there a requirement here for number of words?s this a test? A thirty word essay?

Great recordings, love this era of music. Prompt delivery.

I already have the 2nd set in this series so i decided to get this on linemy 3 main favourites are man with the golden arm , sweet smell of succsessand touch of evil ido like the other scores but these 3 for me really stand outthe great rockin blues tracks on touch of evil featuring barney kessel playingin a whole new way adds to the enjoyment. the meancing theme to man with the golden armand the chamber jazz of the chico hamiltion quintet on sweet smell is brilliant well worth getting

This is a cracking box set. For an excellent price what you get, including the liner notes and the booklet it's a brilliant buy. Great for film and jazz fans alike. I especially recommend Man with the Golden Arm and Touch of Evil. Absolutely superb listening.

Excellent package. Beautifully put together. I have bought others in the series

Indispensable, de verdad. Comencemos por los reprocesados: aunque nadie confundiría lo que oye con grabaciones de anteayer, es obvio que los ingenieros de sonido han hecho un trabajo magnífico (probablemente, el mejor reprocesado posible) en la restauración y limpieza de las tomas originales y la calidad conseguida es uniformemente buena a lo largo de los 5 CDs que constituyen esta antología. Además, se acompañan estos discos de un libreto de 50 páginas escrito e ilustrado por el crítico de Jazz Selwyn Harris que es un modelo de bien hacer, interés y conocimientos profundos, explicados con claridad para el que se inicia. ¡Bravo a todos los involucrados!Los contenidos son 114 tomas de las bandas sonoras de las películas del género 'film noir', algunas grandes producciones y otras más bien de serie B. El término 'film noir' se ha utilizado con algo de elasticidad en esta selección y curiosamente no incluye el arquetipo de este tipo de selecciones: Miles Davis en la película de 1958 'Ascenseur pour l'échafaud' de Louis Malle, aunque quizá la idea fuera restringirse a películas norteamericanas. El término 'jazz' también es utilizado con cierta elasticidad, pues se trata más bien de un jazz sanitizado o la integración de piezas jazzistícas en un contexto musical más aceptable para todo tipo de públicos o para un público más genérico que es el que acudiría a una sala de proyección.Con compositores específicados, nuestro volumen se distribuye así: CD1 A Streetcar named Desire/Alex North, 1951 - Private Hell 36/Leith Stevens, 1954; CD2 The Man with the Golden Arm/Elmer Bernstein, 1955; CD3 Sweet Smell of Success/Elmer Bernstein, Chico Hamilton & Fred Katz, 1957; CD4 Touch of Evil/Henry Mancini, 1958; CD5 Anatomy of a Murder/Duke Ellington & Billy Strayhorn, 1959 - Odds Against Tomorrow/John Lewis (líder del Modern Jazz Quartet, 1959)Un favorito particular del que escribe es el CD5 con Duke Ellington y Billy Strayhorn por un lado y Bill Evans, Jim Hall, Milt Jackson, Percy Heath y Connie Kay por el otro. Una producción excepcional de MOOCHINO con gran música y una presentación de lujo.

Un coffret totalement indispensable. En tout cas pour les cinéphiles, jazzophiles, amateurs de musique de film ou d'ambiances et alliages sonores variés, bien d'autres encore, et bien sûr pour tous ceux qui n'ont pas déjà tous ces disques ou peu s'en faut en éditions séparées.Donnons tout d'abord la composition du coffret. J'indique le nom du metteur en scène avant celui du compositeur de la musique du film :- A Streetcar named Desire /  Un Tramway nommé désir , Elia Kazan / Alex North, 1951 (CD 1)- Private Hell 36 / Ici brigade criminelle, Don Siegel / Leith Stevens, 1954 (CD 1)- The Man with the Golden Arm /  L'Homme au bras d'or , Otto Preminger / Elmer Bernstein, 1955 (CD 2)- Sweet Smell of Success /  Le Grand chantage , Alexander Mackendrick / Elmer Bernstein, Chico Hamilton & Fred Katz, 1957 (CD 3)- Touch of Evil /  La Soif du mal , Orson Welles / Henry Mancini, 1958 (CD 4)- Anatomy of a Murder /  Autopsie d'un meurtre , Otto Preminger / Duke Ellington & Billy Strayhorn, 1959 (CD 5)- Odds Against Tomorrow /  Le Coup de l'escalier , Robert Wise / John Lewis, 1959 (CD 5)Cette première référence du label Moochin' about se présente sous forme de coffret de 5 CD. Il s'intitule "Jazz on Film : Film Noir". Autant dire que l'on peut y trouver à redire. Si la définition du film noir a toujours été quelque peu problématique et souvent très extensible, on aura pour parler des références contenues dans ce coffret beaucoup de mal à considérer par exemple qu'Un Tramway nommé désir est un film noir. A moins de considérer que N&B contrasté et ambiance poisseuse = film noir. Dans le livret, fort bien conçu - mais en anglais uniquement - il est fait mention de l'émergence des "mélodrames urbains" au début des années 50, ce qui serait plus exact - L'Homme au bras d'or pourrait ainsi être considéré comme étant au confluent de plusieurs genres, dont celui-là. Bref, il ne faut pas trop s'arrêter à la catégorie sollicitée pour réunir les musiques des films concernés ici, et considérer que l'on retrouve presque tous les grands noms de la musique de film américaine de l'époque, en tout cas tous ceux qui ont été fortement influencés par le jazz, sans parler des jazzmen éminents qu'on est allé chercher afin qu'ils composent pour le cinéma.Je dis bien américaine. J'imagine qu'il y a eu des questions de droits, d'accès aux catalogues, etc. Mais l'on peut par exemple s'étonner que dans un coffret Jazz au cinéma : Film noir couvrant toutes les années 50, on ne trouve pas la musique de Miles Davis pour  Ascenseur pour l'échafaud  de Louis Malle (1958). J'imagine toutefois que cela ne manquera à personne, tant ce disque est connu et possédé par tous ceux que cela intéresse ou presque à l'heure qu'il est.Pour le reste, il est hors de question pour moi d'examiner les relations passablement complexes entre jazz et cinéma aux Etats-Unis. On sait que le rendez-vous a largement été manqué, que le jazz s'est souvent retrouvé aseptisé, voire émasculé, au cinéma. Cependant, lorsque particulièrement en vogue et susceptible de plaire à un public plus large, les studios - et les réalisateurs eux-mêmes, qui ont parfois dû imposer leurs vues sur la question - sont allés plus souvent vers des jazzmen et des compositeurs capables d'intégrer le jazz dans leur écriture. Sans aller jusqu'à parler de fusion - quoique cela ait pu être le cas, comme en attestent au moins deux exemples ici - on peut dire que la rencontre a tout de même créé quelques étincelles.Examinons ce qui nous est proposé. A commencer par, à tout seigneur tout honneur, la musique composée par Duke Ellington (et Billy Strayhorn) pour Autopsie d'un meurtre. Pour la première fois, Ellington, qui avait comme plusieurs jazzmen de renom fait quelques apparitions sans conséquence à l'écran, composait une partition pour tout un film (et quel!). Détenteur d'un Grammy pour cette partition, Ellington signe là une partition ellingtonienne en diable, qui se paie le luxe de proposer quelques-uns de ses plus beaux thèmes (en particulier "Low Key Lightly", avec le solo de Ray Nance au violon).John Lewis, le leader du Modern Jazz Quartet, signe donc quant à lui la musique du très beau film de Robert Wise. Dans mon commentaire sur ce film, j'indiquais le lien vers "Odds Against Tomorrow", l'album du MJQ régulièrement réédité (trouvable dans  8 Classic Albums  par exemple). Cet album est en fait une réduction de la partition pour le seul quartet. Le grand apport du coffret "Jazz on Film" est de nous offrir la partition telle qu'entendue au cours du film, avec grand orchestre. Dirigé par John Lewis (qui ne tient pas la partie de piano contrairement à dans l'album pré-cité), l'orchestre n'aligne pas moins que Bill Evans au piano, Jim Hall à la guitare, Milt Jackson au vibraphone, Percy Heath à la basse et Connie Kay à la batterie. Un vrai bonheur que d'entendre cette partition inventive telle qu'elle a été composée pour le film, et il sera pour le coup d'autant plus intéressant de comparer avec l'album joué par le seul quartet.Revenons aux compositeurs, et à la chronologie. Si la partition d'Alex North pour le Tramway a été choisie, c'est bien parce qu'elle marque un saut qualitatif dans la façon d'intégrer le jazz (et le blues) aux partitions post-romantiques généralement concoctées à Hollywood. Miles Davis ne s'y trompait pas, qui aimait beaucoup la façon dont North avait sollicité le jazz néo-orléanais en faisant appel à des vétérans de l'ère du swing qui venaient par exemple de chez Benny Goodman ou Artie Shaw. Reste que tant qu'à choisir une partition à mi-chemin entre le classique et le jazz, il aurait peut-être mieux valu opter pour ce qu'a écrit Leonard Bernstein pour le On the Waterfront / Sur les quais du même Elia Kazan. Comme sa musique ne se trouve, je crois, que sous la forme de la suite symphonique qu'il en a tirée (cf. par exemple  Gershwin : Rhapsody in Blue - An American in Paris ), cela aurait été une occasion de faire ce qui a été fait pour Odds Against Tomorrow et de ressortir la partition telle qu'elle est exécutée dans le film. De plus, la présence de Sur les quais se justifiait un peu plus dans un coffret film noir. Dommage, même si la présence de la partition de North pour le Tramway ne choque évidemment pas et que c'est toujours un plaisir que de pouvoir l'écouter.J'avoue ne pas connaître Private Hell 36, oeuvre de la période série B de Don Siegel (pré-Invasion des profanateurs de sépulture), et ai donc découvert la partition à l'occasion de ce coffret. Fort intéressante, il faut bien le dire : bien qu'il s'agisse d'un jazz de big band qu'on pourra qualifier de relativement standard pour l'époque, la partition comporte quelques effets bien sentis et raffinements dans l'écriture. Le livret indique que Leith Stevens est un des premiers à avoir suivi sur les brisées d'Alex North. Caméléon musical apparemment, il faut dire que Stevens a eu l'intelligence de se payer les services de Shorty Rogers pour les arrangements et orchestrations. Fort bien composée, cette musique bénéficie en outre de l'apport d'un nombre considérable de grandes figures du jazz de la côte Ouest : outre Rogers à la trompette, on trouve Jimmy Giuffre et Bud Shank et le futur grand complice de Clint Eastwood Lennie Niehaus aux sax, et Shelly Manne à la batterie.Terminons par les trois partitions les plus connues de cet ensemble avec celle d'Ellington lorsqu'il est question des relations des beaux enfants que le mariage entre jazz et cinéma a pu engendrer. Point n'est besoin d'épiloguer beaucoup, tant elles sont devenues emblématiques, en particulier celle de L'Homme au bras d'or. Contrairement à Leith Stevens, Elmer Bernstein n'avait pas de passé dans le jazz. Mais comme Preminger, il savait que pour cette histoire de drogué qui veut devenir batteur de jazz, il fallait absolument ne pas diluer la musique et faire advenir le jazz à l'écran une bonne fois pour toutes. Comme Stevens, il fit appel à Shorty Rogers pour arranger et orchestrer, mais aussi pour jouer. Dès l'abord, le titre "Clark Street" exprime toutes l'angoisse et la soif inextinguible du personnage. Preminger et son compositeur frappent ainsi un grand coup dès le début du film. Mais la partition est plus variée que ce que laisse entendre le souvenir que l'on a généralement des premières séquences ou des passages au 'drive' le plus marqué : elle mélange allègrement des cordes et des cuivres très représentatifs de la façon dont on écrivait pour eux au cinéma à l'époque, stridences soudaines, riffs et chorus pour des instruments divers. Il est à noter que Shorty Rogers joue dans le film, et que Shelly Manne lui-même donna des leçons de batterie à Frank Sinatra.Plus 'jazzée' encore est la formidable partition pour le non moins formidable Sweet Smell of Success / Le grand chantage. Cette fois-ci, c'est Chico Hamilton qui est le jazzman sollicité par les producteurs, à la différence près qu'avec son comparse Fred Katz ils livrèrent une partition complète avant que le studio ne fasse venir Bernstein. Le disque propose les compositions des uns et de l'autre, en indiquant bien qui a composé quoi. Comme le note le livret, la partition de Bernstein est plus cuivrée, fait parfois dans le 'street-jazz R&B' et en même temps sollicite plus les cordes, à la Aaron Copland. Il paraît que Bernstein s'éloignera rapidement de la musique de film empruntant au jazz, car, lucide, il trouvait qu'"on utilise du jazz dans un film lorsque quelqu'un vole une voiture".Pour finir, la musique de Henry Mancini pour Touch of Evil, elle aussi archi-connue. A la demande de Welles, Mancini composa une partition qui comportait tous les types de musique que l'on pouvait jouer dans les lieux où se déroule le film (lieux, rues et boîtes) : mambo, jazz swing-bop, R&B, rock n' roll, doo wop, musique mexicaine. Un patchwork réjouissant, où s'entend déjà toute l'inventivité et l'esprit d'à-propos que développera Mancini après cette première grande réussite, qui donne une grande partie de sa couleur à un film qui la sollicite beaucoup.Tous les cd sont remastérisés à partir de la bande-son d'origine. Le résultat est très bon dans l'ensemble. N'ayant pas de point de comparaison dans certains cas, je ne peux pas savoir si cela fait une grande différence avec des éditions différentes. En revanche, là où j'ai pu comparer, directement ou avec le souvenir que je peux en avoir, il me semble bien que l'on ne trouvera pas mieux ailleurs. Le livret est très complet et bien illustré, mais les textes - détaillés et globalement intéressants, sur la musique comme sur ce qu'il est nécessaire de savoir sur les films et le contexte de production - ne sont donnés qu'en anglais. La liste des titres et du personnel apparaît de façon exemplairement claire. Si seulement toutes les rééditions de ce type étaient faites avec autant de soin... A noter qu'ils annoncent un 2ème coffret "Jazz on Film", qui serait intitulé "The Rebels and the Beats" et couvrirait donc plutôt les années 60.On peut compléter ce coffret par les albums du Quartet West de Charlie Haden, groupe créé en hommage au jazz des années 50, à la Côte Ouest, au cinéma américain de cette période et en particulier au film noir : voir en particulier  In Angel City  / Haunted Heart / Always Say Goodbye, incluant pour les deux derniers des morceaux de l'époque (par exemple la version du Low Key Lighthly d'Ellington indiqué plus haut) mais aussi de petits extraits de film. Voir mon commentaire et tous les liens sur la page de In Angel City.Par ailleurs, pour ce qui est de Sweet Smell of Success, je précise qu'il existe une excellente édition américaine Criterion pour les anglophones, en dvd et en blu-ray. Le film méritant mieux que son édition française médiocre, si vous pouvez lire les dvd ou blu-ray zone 1 et comprenez l'anglais je vous conseille vivement l'édition Criterion. Un Tramway nommé désirL'Homme au bras d'orLe Grand chantageLa Soif du malAutopsie d'un meurtreLe Coup de l'escalierAscenseur pour l'échafaud8 Classic AlbumsGershwin : Rhapsody in Blue - An American in ParisIn Angel City